武田信玄が駿河の今川氏真と敵対していた頃、甲斐に塩を送るのを禁じた。北条側にも甲斐の武田の力を押えようと塩を送るのを禁じさせた。
甲斐は山国のため生活に必要な塩が入手できず悩んでいたが、上杉謙信が「塩を絶つとは卑劣で武士の恥であり、相手の国の力を弱めようとする行為自体が、相手に対し恐れをもっている証拠だ」と言い、敵国である武田家に塩を通常の価格で売ったという。尚、高い値段で塩を売りつける者がいるのなら連絡せよとのことだった。
上杉謙信は皆が恐れていた甲斐の武田信玄をまったく恐れてはいないという心情を感じとれる話だ。


1528年頃からポルトガル人により鉄砲が伝わると種子島の領主・種子島時堯により種子島銃が量産されその優れた威力が注目されることになった。
鉄砲に注目し実践で初めて活かしたのは織田信長であるが、武田信玄や上杉謙信はほとんど鉄砲を使用しなかったという。使用しなかった理由は、鉄砲は自分の身を危険にさらすことなく相手を粉砕し、戦で手柄を握る行為が武士の勇に反するものだと考えていようだ。当時の戦い方は弓と槍と騎馬での戦いが主流だったのだ。またその当時の鉄砲一丁の値段が、馬鹿高くコストに会わない代物だった。


今川義元が織田信長に討たれると、武田信玄は武田・北条・今川による三国同盟を破棄し
今川領土を攻めることにした。上杉家では信玄がいないうちに、武田の領土・信濃を狙えば領土拡大を狙えたが襲おうとしなかった。
また武田信玄の死去を知ると、上杉家の家臣達は今が好機と知り出陣を謙信に進言したが
謙信は「若い勝頼が継いだばかりに襲うのは大人気ない行為だ」と言い兵を出さなかった。
長篠の戦では武田家が織田家から敗れると、家臣達は今が攻め時と進言したが
謙信は「人の落ち目を見て攻め取るのは不本意だ」と言い、やはり攻め立てようとしなかった。小さな小競り合いは何度も有り、戦に勝利しても上杉謙信は決してその領土を奪ったり自分の領土にはしなかったという。また好戦的に、自ら戦を仕掛けることもなかったようだ。